깊어 가는 가을, 강원 홍천군 내면 광원1리에 위치한 은행나무 숲에 단풍 관광객들의 발길이 이어지고 있어 화제다.

홍천군에 따르면 30년 전 개인이 4만 제곱미터 부지에 은행나무 2천여 그루를 심어 조성한 '홍천 은행나무 숲'은 매년 10월 한달동안 만 일반인에게 개방돼 현재 노란 물결의 단풍이 절정을 이루고 있다.

만성 소화불량에 시달리던 아픈 아내의 쾌유를 바라는 마음으로 홍천군 제9경인 가칠봉삼봉약수의 효험을 듣고 홍천 내면 광원리에 터를 잡아 은행나무 묘목을 한그루씩 심기 시작한 것이 오늘의 은행나무 숲이 됐다고 알려졌다.

이런 애틋한 사연을 담고 있는 은행나무 숲은 1985년부터 25년 동안 단 한 번도 개방하지 않다가 2010년 입소문이 나기 시작하면서 관광객들을 위해 10월에만 무료로 개방하고 있다.

블로그 등 인터넷을 통해 홍콩 등 해외 방문객들이 늘고 있는 추세다.

특히 16일 강원도 해외홍보사업의 일환으로 카자흐스탄 최초 국영뉴스채널 방송사인 하바르TV를 초청해 촬영을 마쳤다.

더 많은 해외 관광객이 '홍천 은행나무 숲'을 찾을 것으로 보인다.